事例

相談者のＡさんとそのご家族からのご依頼は、「広島の伯母Ｘが亡くなり、姪である自分しか相続人がいない。手続き先が遠方で、今後どう進めてよいのか分からないので手助けしてほしい」というものでした。

Ｘさんの最後の本籍地は、市が発行した火葬埋葬許可証から明らかです。まずはそこに記載されていた広島市の区役所へ戸籍の郵送請求を行うべく、必要書類や定額小為替などを準備して目的地へ向けて発送しました。しかし、これがこの後続く長い戸籍収集の始まりとなろうとは、想像もしていませんでした。

結果

本件の戸籍収集はすべてが郵送でのやりとりであるうえに、Ｘさんの家族が何度も転籍を繰り返していたので、なかなか思うように揃いませんでした。さらに、相続人が兄弟姉妹の代襲相続人であるＡさんしかいないことを証明するためには、気の遠くなるような戸籍収集を必要としました。結果的に、広島県内各市区町村役場への郵送請求を13回、丸2ヶ月の期間をかけて、ようやくすべてを揃えることができました。

同じ家族が、広島県内でどうしてこんなにも転籍を繰り返すのか。住民票と違って、戸籍を移すには相応の理由があったと想像できはすれ、真意まで理解することはかないません。そんな中で、とある戸籍に胸を締め付けられる思いをしたのです。

Ｘさんの配偶者の戸籍には「ニューギニア北方海上ニ於テ戦死」の記載がありました。昭和16年に結婚してわずか2年後、Ｘさん29歳の時です。どのような思いでこの報せをお聞きになったのでしょうか。また、Ｘさんの母の戸籍には　「昭和20年8月6日午前9時広島市××町　番地不詳ニ於テ死亡」、わずか12歳の異父妹（注；母は離婚後、再婚相手との間に娘を１人もうけていた）の戸籍には、母の後を追うかのように「昭和20年8月9日午後6時広島市××町　番地不詳ニ於テ死亡」との記載がありました。おそらく、この一家は戦禍を避けるために転籍を繰り返してきたのでしょう。戦争によって、何回も家族構成が変わっていたことが、転籍を繰り返す原因だったのです。

多くの映像や文章よりも、戸籍が語る事実の方が、戦争の悲惨な状況をリアルに、身近に感じ取れ、平和な世の中で生きていられる我が身のありがたさを、戸籍収集という作業を通じて感じることができました。